Раньше мы сеяли почти все семена прямо в грунт, там же растили сеянцы 1-2 года, затем выжившие растения пересаживали в другое отделение питомника, более просторное. Всё это очень трудоёмко, не очень эффективно и большой стресс для растений. Для нас, конечно, тоже. Теперь мы большую часть саженцев растим в пластиковых пакетах, а семена все отныне будем высевать в кассеты для рассады или специальные лотки. Кассеты бывают разные и выбор не всегда очевиден, нужно считать и взвешивать. Мы для себя выбрали кассеты Plantek на 35 или 64 ячейки, будем переходить на них.
Плюсы контейнерного выращивания. Кассеты — это частный случай контейнеров. Для питомника, выращивание саженцев в контейнерах имеет несколько важных плюсов по сравнению с выращиванием в открытом грунте. Во-первых, в контейнерах гораздо легче контролировать состав грунта и бороться с сорняками (их обычно просто нет). Во-вторых, пересаживать саженцы в более крупные контейнеры по мере их роста можно в любое время года, не переживая за повреждение корней. В-третьих, с контейнерами можно работать в укрытии в любую погоду, с комфортом, а сеять или сажать что-нибудь в открытый грунт в марте или ноябре, по колено в грязи — это очень быстро выматывает.
Есть ещё одно важное преимущество: саженцы в контейнерах можно продавать и высаживать в любое время года, что очень важно для коммерческого питомника, но мы не продаём сеянцы — продаём уже перезимовавшие растения в возрасте 2 лет и больше, так что в контексте первого года жизни саженцев, где применимы кассеты, это преимущество не актуально.
Плюсы кассет. По сравнению с самыми простыми литровыми пластиковыми пакетами (мы покупаем пакеты «Росток»), у кассет есть несколько преимуществ. Во-первых, с ними проще работать: за один раз можно заполнить 64 или 35 ячеек. Во-вторых, их проще переносить с рабочей площадки в посевное отделение питомника: пакетов в руках можно унести всего 4, в садовой тачке — 10-12 штук, а кассет в руках можно спокойно унести 4 штуки, это 70 или 128 ячеек. Гораздо меньше нужно ходить ногами.
Кроме того, кассеты имеют меньший объём и позволяют экономить на грунте. Для хвойных подойдут обычные кассеты из местного садового магазина, с ячейками на 80-100 мл — в них сеянцы спокойно могут расти 1-2 года. Для лиственных уже нужны специальные кассеты для саженцев — в основном это кассеты Plantek, с функцией воздушной подрезки корней. (Plantek — это тип конструкции, а не производитель.) В таких кассетах корень не закручивается в полуметровую спираль на дне контейнера, а контактирует с воздухом, прекращает рост в длину и начинает ветвиться — получается более крепкая, мочковатая корневая система. В кассетах объёмом 200 мл можно спокойно вырастить годовалые сеянцы даже дуба, не говоря уже о растениях с изначально мочковатой или поверхностной корневой системой. Такие кассеты выглядят так:
(Фото: литая кассета Plantek-35F, 35 × 275 мл, 223 рубля в одном магазине для питомников.)
Сравнение стоимости. Если выбирать между кассетами 35×275 мл и литровыми пакетами, то кассеты выходят в полтора раза дешевле. Литровые пакеты мы покупаем в Торггрупп, по 1,65 р за штуку с учётом доставки — это лучшие пакеты из пробованных, по лучшей цене. Служат они 2-3 года (допустим 2), выходит 0,83 р/год. С учётом торфогрунта (2 р/л) выходит 2,83 р/год. Кассеты стоят по 6,37 р за ячейку, служат якобы 10 лет (допустим 5) — выходит 1,27 р/год, ещё грунта на 0,55 р — всего 1,82 р/год. Разница — 1,55 раз. Кассеты выгоднее.
Минусы кассет. Они тоже бывают. Главный минус — это малый объём. Если перестараться, в погоне за количеством выбрать самые мелкие, то их очень легко высушить. От высыхания корней некоторые растения дохнут сразу, многие останавливаются в развитии до следующего сезона и никаким поливом и удобрениями их не заставить расти. Поэтому поливать кассеты нужно автоматически, в жаркие дни — раз в 15-30 минут, дождеванием — капельный полив для кассет подходит плохо. Кроме того, из мелких кассет сеянцы придётся пересаживать в более крупные — литровые — контейнеры как только они окрепнут, получается вдвое больше работы — разменяли шило на мыло. Кассеты удобны в питомнике только тогда, когда их в течение года не нужно будет трогать, а это либо Plantek, либо крупные штампованные для мелких хвойных растений.
Кроме минусов бывают случаи, когда кассеты просто не подходят. Например, если нет специальных кассет для воздушной подрезки корней, то все семена с высокой всхожестью или быстрорастущие лучше сажать сразу в литровые пакеты. Это все орехи, каштаны, дубы, клёны, ясени, липу, косточковые — в общем, почти всё. Растения с очень мелкими семенами удобнее сеять не в кассеты, а в ящики.
Ящики или лотки гораздо практичнее использовать для проращивания мелких семян, которым нужен поверхностный посев, у которых низкая всхожесть, или которые могут запросто взойти на второй год, а могут и в первый. Это берёза, туя, катальпа, павловния, можжевельники, рододендроны и тому подобные. Ящик более-менее стандартных размеров 40×45×15 см из обычной обрезной доски, объёмом 18 литров, обойдётся в 73 рубля. При таком объёме грунта можно не беспокоиться о высыхании и поливать его даже лейкой, а можно использовать капельный полив. Хвойная мелочь, вроде туи, метасеквойи или кедра, в таком ящике спокойно проживёт первый год в количестве 100-400 штук.
Самодельные кассеты. Пока я не нашёл кассеты Plantek по нормальной цене, я пробовал делать долговечные кассеты из доступных средств, потому что штампованые кассеты, которые продают в наших местных садовых магазинах — они не всегда даже одноразовые, часто ломаются уже при наполнении грунтом. Прочные и долговечные кассеты можно делать из оцинкованного железа. Ножницами по металлу нарезать его на полоски нужного размера, болгаркой сделать пропилы, собрать кассетыу, сделать поддон из досок или OSB.
(Фото: самодельная кассета из оцинковки и OSB, 120 × 96 мл.)
Стоимость материалов у меня вышла в лучшем случае 1,68 рублей за ячейку, для кассеты 120 × 96 мл. Но это очень трудоёмко: за 2 дня я собрал 7 комплектов, и больше не хочу. Кассеты хоть и долговечные (наверное те же 5-10 лет прослужат), но очень тяжёлые, травмоопасные — об края и особенно углы легко порезаться или порвать одежду. На мой взгляд, они того не стоят. Уж лучше сделать те же поддоны и поставить на них самые паршивые кассеты из садового магазина.
(Фото: всходы бархата амурского в самодельной кассете.)